Zum Jahresabschluss präsentiert das Zurich Jazz Orchestra die Grammy-nominierte Blue Note-Künstlerin Melissa Aldana – eine der innovativsten und eigenständigsten Jazzmusikerinnen der internationalen Szene.

Die in Santiago de Chile geborene Saxofonistin stammt aus einer Musikerfamilie: Ihr Vater und ihr Grossvater waren beide Saxofonisten. Bereits mit sechs Jahren begann sie unter Anleitung ihres Vaters mit dem Saxofonspiel. Zunächst beeinflusst von Charlie Parker und Cannonball Adderley auf dem Altsaxofon, wechselte sie nach dem Hören von Sonny Rollins zum Tenorsaxofon. Schon als Teenager spielte sie in Jazzclubs in Santiago und wurde 2005 vom Pianisten Danilo Pérez eingeladen, beim Panama Jazz Festival aufzutreten.

Später zog sie in die USA, um am Berklee College of Music zu studieren. Bereits 2010 veröffentlichte sie ihr Debütalbum «Free Fall». Mit nur 24 Jahren gewann sie als erste Instrumentalistin und erste südamerikanische Musikerin den renommierten Thelonious Monk International Jazz Saxophone Competition. Die Washington Post lobte sie als Vertreterin «eines neuen Sinns für Möglichkeiten und einer neuen Richtung im Jazz».

Ihr Album «Visions» (2019) brachte ihr eine Grammy-Nominierung in der Kategorie «Best Improvised Jazz Solo» ein. Nate Chinen (NPR Music) bezeichnete es als eines der besten Jazzalben des Jahres und würdigte Aldanas Fähigkeit, «technische Brillanz mit einer reichen emotionalen Palette zu verbinden».
Das Konzertprogramm, das sie mit dem Zurich Jazz Orchestra im Moods präsentiert, stammt vollständig aus ihrer Feder. Ein Teil wurde von Jim McNeely für die HR Big Band arrangiert, der andere Teil von Ed Partyka eigens für das ZJO und dessen Solist:innen.